49재(사십구재)를 지내는 공덕

49재를 비롯한 천도재는 단지 죽은 이의 명복을 비는 의식이 아니라 영가에게 부처님의 법을 들려주는 의식이므로 영가를 인도해 스스로 생전의 죄업을 참회하도록 권하고 법을 듣고 깨달을 수 있는 기회를 주는 것입니다.결국 영가 자신이 업장業障을 소멸함으로써 죄업의 과보를 면할 수 있는 것이고 또한 유가족이 영가를 위해 재를 지내거나 선업을 지으면 이것이 죽은 이의 업에 영향을 끼칠 수 있으며, 유가족도 재를 통해 자신의 죄업을 참회하고 재계를 지키게 됨으로써 업장을 소멸하고 공덕을 짓게 됩니다.

『지장경』에도 죽은 이를 위해 재를 지내면 그 공덕의 1/7은 영가에게, 6/7은 재를 지내는 사람에게 돌아간다고 하고 있습니다.따라서 유가족은 천도재를 지내는 동안 재계를 지키고 삼업(身.口.意)을 청정히 하고 영가가 극락왕생 하기를 간절히 기원하면서 경건하게 지내도록 해야 합니다.이처럼 영가를 위해 재를 지내는 것은 불법을 듣게 해서 영가에게 마음을 닦을 기회를 주고 유가족이 불보살과 스님 및 대중에게 음식등을 회향함으로써 영가를 위한 공덕을 쌓아주는 것입니다.

경에도 말씀하시길 “작은 모래알이라도 물에 가라앉지만 큰 바윗돌이라도 배 위에 실으면 능히 물 위에 뜰 수 있듯이 사람의 죄업도 비록 작은 것이라도 그 악보를 받게 되지만 아무리 큰 죄업이라도 부처님의 공덕을 빌리면 능히 제도를 받을 수가 있다”라고 했습니다. 생을 떠난 영가가 새로운 생을 받을 때 까지는 마치 암흑과 같은 상태의 극한 고통속에 머문다고 합니다.

이러한때 향을 올리고 부처님의 경전을 독송하면 우리들의 눈에는 보이지 않지만 신장이나 선신들이 모여들게 됩니다.또한 영가도 한점 빛도 없는 곳에 있다가 스님이 축원을 하면서 자신의 이름을 부르는 소리를 듣고 이끌려 오면 캄캄하던 것이 일시에 환하게 밝아지는 것입니다. 본인의 눈이 열리고 귀가 열리는 것은 물론이고 다시 부처님 공덕의 가피까지 입게 되는 것입니다. 그야말로 막막하던 것이 이제는 앞길이 환해지고 가야 할 길이 비로소 보이기 시작하는 것입니다.이것이 재를 올리는 공덕입니다.

영가는 마음의 소리로 듣습니다. 영가는 우리들보다 의식이 무려 아홉 배나 밝습니다. 그래서 영가는 입으로 외는 소리가 아닌 마음의 소리에 귀를 기울입니다. 재는 나를 비우고 남을 먼저 생각하는 자비정신을 가져야 합니다. 그렇게 한다면 영가는 반드시 좋은 인연으로 새로운 생을 준비할 수 있을 것입니다.